영천시에 등록된 자원봉사자 수는 207개 단체에 1만여명이 등록되어 있다. 이들 자원봉사자들은 기존 단순한 노력자원봉사활동 위주에서 재능나눔 봉사활동이 새 트렌드가 되고 있다. 또 시민 누구나 참여할 수 있는 나눔자원봉사가 새 문화로 자리잡고 있다. 영천지역의 자원봉사활동은 집수리, 전기보일러 설치, 도배, 간병 등 다양한 분야에서 활동을 펼치고 있다. 자원봉사 활동영역이 점점 다양화 되고 전문화되면서 자원봉사대학에서 전문 자원봉사단을 육성, 맞춤형 교육을 통해 전문성 향상과 수요자 만족도 증가는 물론 봉사자들의 지속적이고 효과적인 자원봉사활동이 이루어지고 있다.
영천지역에서 자영업자 공무원 등 다양한 직종의 67년생 친구들이 모여 결성된 별빛회는 35명의 회원들이 독거노인 등 복지사각지대에 놓인 어려운 이들을 위해 활발한 봉사활동을 펼치고 있다.
별빛회는 열악한 주거환경에서 생활하는 독거노인, 기초생활수급자, 저소득 가정 등 소외계층을 대상으로 집수리봉사활동을 주력으로 하고 있다.
별빛회를 이끌고 있는 설동석 회장은 재난안전지킴이 회장을 겸직하고 있다. 그는 한달에 15일 정도 봉사활동을 다니면서 본업 보다 봉사활동이 주업이라는 말이 나올 정도이다.
왕성한 활동을 하고있는 설동석 회장을 만나 봉사활동에 대한 이야기를 들어봤다.[편집자주]